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교육학자 프뢰벨은 놀이터의 존재감을 '신체 활동, 행동 발달, 창의성'으로 요약했다. 아이들은 놀이터에서 자연과 도시를 체험하고 감각을 일깨운다. 친구를 만나고 사회와의 관계를 익힌다. 백 번 듣기보다 한 번 보기가 낫고 그보다 나은 건 '놀기'라는 새삼스러운 진리를 세상의 놀이터들이 알려줄 것이다.

| Text by Charles Broto, Editing by 최정순, <ASIANA> 5월 호 |

1. 상상 놀이터 (The Imagination Playground), 미국 맨해튼

상상 놀이터는 미국 로어맨해튼 지역에 새로운 활력을 불어넣고자 공원과 녹지를 조성하는 정부 사업인 '플랜 뉴욕(PlanNYC)' 중 일부다. 모래, 물, 장난감과 각종 도구를 갖춰놓은 공간을 비롯해 안전 요원까지 이상적인 구성 요소로 이루어졌다.

2.  부퍼탈 동물원 놀이터 (The Playground Zoo Wuppertal), 독일

독일 부퍼탈 동물원 놀이터는 고양잇과 동물이 많은 특징을 살려 '호랑이 숲'을 지었다. 다양한 크기의 나무를 단단히 박아 기어 오를 수 있게 했고, 안전을 생각해 모든 바닥에 충격을 흡수하는 나무 조각을 두툼히 깔았다. 아이들은 1.5~2m 높이의 나무 숲을 탐험하기만 하면 된다.

3. 드레스덴 동물원 (Dresden Zoo), 독일

독일 드레스덴 동물원은 기린을 좀 더 흥미롭게 만날 수 있는 공간은 없을까 고민하다가 '기린 구역의 스파이 트리'를 지었다. 수백 개의 나무 장대를 꽂아 만든 정글로, 내부에 있는 나선형 계단을 올라가면 2층에 기린을 만날 수 있는 플랫폼이 나온다. 기린 키가 이 지점과 거의 비슷하다.

4. 스프링소프 놀이터 (The Springthorpe Playground), 오스트렐리아 멜버른

오스트렐리아 멜버른 북부의 스프링소프 놀이터는 빨간 수직 기둥을 세워 숲을 만들었다. 여기선 술래잡기, 숨바꼭질, 미로 찾기 등 어떤 놀이도 가능하다. 바닥에는 부드러운 모래가 깔려 있고, 인근에 완만한 경사의 잔디밭이 어우러지며 무궁무진한 놀이 기회를 제공한다.

5. 키드파워 (Kidpower), 미국 뉴욕

미국 뉴욕 과학관의 중요 시설인 키드파워는 과학적 원리를 배우는 야외 놀이터이기도 하다. 3만㎡ 면적에 물리학과 소리 등에 관해 실험할 수 있는 수십 가지 시설을 갖춰 놓았다. 아이뿐 아니라 어른도 놀면서 배울 수 있는 곳.

6. 발트키르헨의 놀이터 (The Playground in Waldkirchen), 독일

발트키르헨의 놀이터는 울퉁불퉁한 바위투성이에 불과했다. 언덕마루와 비탈에 숏크리트를 깔자 '큰 언덕 미끄럼틀'이 되었다. 미끄러져서 내려가거나 밧줄을 잡고 내려가거나, 그건 전적으로 노는 사람 마음이다.  

♪ 할아버지 할머니도 놀이터로 유후

그깟나이 무슨 상관이예요~

다같이 놀이터 가요 롸잇낭♪